인간이 수렵을 하다가 농경 사회로 진입하던 시절에는 성차별이 많았는데 남성이 여성보다 신체적인 능력이 뛰어났기 때문이다.
먹고사는 것을 고민해야 하던 시절에는 자식을 노동력으로 생각했기 때문에 남자아이를 원하는 남아선호사상이 유행하기도 했다.
男 : 사내 남
尊 : 높을 존
女 : 계집 녀
卑 : 낮을 비
남존여비 한자를 보면 남자는 높고 여자는 낮다는 뜻으로 남자들은 귀한 존재이지만 여자들은 비천하다는 의미로 해석할 수 있다.
1. 유래
동아시아 지역에서 유교 문화를 받아들인 국가들은 음양(陰陽)의 개념을 중요하게 생각했는데 음은 여자, 양은 남자로 본다.
과거에는 신체적으로 뛰어난 남자들이 여자를 지배하고 다스리는 존재로 생각했기 때문에 지금처럼 여성의 인권이 존중 받지 못했다.
그 결과 여성들의 사회적인 힘은 계속해서 약해졌고 암탉이 울면 집안이 망한다는 이야기가 나올 정도로 중요한 결정은 남자가 했다.
공자가 세상을 떠나기 전에 만물 중에서 가장 귀한 사람, 그중에 남자로 태어나서 행운이라고 생각했으니 어떤 모습일지 상상이 된다.
이렇게 좋은 대우를 받던 남자들은 전쟁에 나가서 희생 당했기 때문에 숫자가 줄어들고 희소성이 높아지면서 더욱 우대를 받게 되었다.
현대 사회에서는 어울리지 않지만 과거에는 육체적인 능력이 높게 평가받았기 때문에 남존여비(男尊女卑) 사상은 당연한 것이었다.
2. 현대
모든 인간은 평등하다는 말처럼 선진국에서는 남존여비 사상이 많이 사라졌으며 남자와 여자가 모두 동등한 대우를 받고 있다.
하지만 개발도상국, 저개발국가에서는 아직까지 남존여비가 남아있기 때문에 여성의 사회 진출을 부정적으로 보는 경우가 많다.
가부장제가 사라지고 있는 지금 여성들의 인권, 차별을 없애야 한다는 페미니즘이 성행하고 있는데 원래 의미에서 변질되는 모습이다.
남녀평등이 실천되고 있는 지금 모두가 동등해야 한다는 주장보다 여성이 남성보다 우월하고 이익을 받아야 한다고 말하기 때문이다.
과거의 여성들은 실제로 남존여비로 인한 피해를 봤지만 지속적으로 변하고 약화되면서 요즘에는 큰 문제가 없다고 생각한다.
이런 현상은 국가, 지역마다 달라지기 때문에 차이는 있지만 지금 한국에서 남존여비가 심하다는 주장은 이해하기 어려운 부분이다.
3. 예문
- 남존여비가 심해서 여자는 학교를 다니지 못했다.
- 아직 남존여비 때문에 여성의 사회 진출이 어렵다.
- 일부 국가들은 남존여비 사상이 지금도 남아있다.
- 현대 사회는 남존여비 보다 평등이 우선시 된다.
- 나이가 많은 분들은 아직도 남존여비에 빠져있다.
- 요즘은 남존여비 반대로 딸을 좋아하는 집이 많다.
- 현모양처를 선호하던 남존여비는 이제 옛말이다.
과거 동아시아 지역은 유교 사상의 영향을 받아서 남자는 귀하고 여자는 비천하다고 생각하는 경우가 많았습니다.
현대 사회에서는 일부 국가를 제외하고 남존여비가 크게 작용하지 않지만 아직까지 고쳐야 하는 부분이 많다고 생각합니다
아무쪼록 성별에 따라서 우월하거나 피해자라는 인식보다는 평등하고 동등하다는 생각을 가지고 노력했으면 하는 바람입니다.