자식을 낳은 부모의 마음은 대부분 비슷하기 때문에 아이를 위해 희생하고 사랑을 주며 키우는 경우가 많다.
이를 보고 금이야 옥이야 키운다고 하는데 자식뿐만 아니라 특정 대상을 아끼는 모습을 보고 이런 말을 사용할 수 있다.
金 : 쇠 금
枝 : 가지 지
玉 : 구슬 옥
葉 : 나뭇잎 엽
금지옥엽은 금으로 된 가지에 옥 잎사귀라는 뜻으로 임금의 자손이나 집을 의미했지만 현대에 들어서는 귀한 자식으로 많이 쓴다.
1. 유래
진나라 시대의 학자 최표의 저서 고금주(古今注)는 중국의 오래된 풍습이나 의식주에 관련된 내용을 다루고 있다.
여기서 수레를 덮는 덮개 화개(華蓋)에 대한 설명이 나오는데 황제가 요괴와 싸우는 모습을 보며 금지옥엽에 대한 구절이 등장한다.
黃帝與蚩尤戰于涿鹿之野 常有五色雲氣 金枝玉葉止於帝上 有花葩之象 故因作華蓋也 한자의 내용을 풀이하면 아래와 같다
황제와 치우가 탁록 벌판에서 싸우는 도중에 하늘을 보니 다섯 가지 빛깔 오색구름의 기운이 금가지에 옥잎처럼 머물렀다.
그 모습은 마치 만개한 꽃처럼 아름다웠으며 이에 황제는 이를 본떠서 자신의 권의를 상징하기 위한 화개(華蓋)를 만들게 된다.
2. 화개
금지옥엽의 유래를 보면 화개라는 단어가 나오는데 과거 왕이나 벼슬이 높은 사람들이 타는 수레 위에 씌우던 덮개를 의미한다.
화개는 무더운 여름에는 햇빛을 가리는 기능뿐만 아니라 화려한 문양과 색깔을 통해서 그 사람의 지위를 확인할 수 있었다.
그래서 고급스러운 재료가 많이 들어가고 화려할수록 높은 지위를 의미했고 일부 사람들은 종교적인 의미로 쓰기도 했다.
이렇게 화개는 누구나 함부로 사용할 수 있는 것이 아니기 때문에 금지옥엽은 황제나 귀한 가문의 사람을 뜻하는 단어로 쓰였다.
하지만 현대에 들어서는 부모가 자식을 얼마나 아끼고 사랑하는지를 보여주기 위해, 귀한 자식을 의미하는 사자성어로 쓰고 있다.
많은 분들이 내 자식이 최고!, 세상에서 제일 잘 해주고 싶은 마음을 가지고 있는 부모님의 보살핌을 받으며 금지옥엽 성장하게 된다.
3. 예문
- 금지옥엽 키웠더니 부모 가슴에 대못을 박는다.
- 그는 금지옥엽으로 생각하던 수집품을 판매했다.
- 최근 금지옥엽처럼 챙겼던 친구를 떠나보냈다.
- 나를 지금까지 금지옥엽 생각해 줘서 감사합니다.
- 이 물건은 부모님 유품으로 금지옥엽 관리한다.
- 애완동물이 아니라 금지옥엽 가족과 같은 존재다.
- 오랜 시간 금지옥엽 아껴오던 물건을 잃어버렸다.
금지옥엽은 일반적으로 귀한 자식을 의미하지만 그 대상이 꼭 사람일 필요는 없으며 동물이나 물건에도 적용할 수 있습니다.
내가 금지옥엽으로 생각하고 싶은 사람들이 주변에 넘치고 그만큼 다른 사람에게도 사랑받는 분들이 많았으면 하는 바람입니다.